- Cargará aplicaciones un 15% más rápido que Windows XP
- Se iniciará un 50% más rápido
- Podrá entrar en modo de suspensión en 2 segundos
- Se reducirá en un 50% la cantidad de reinicios del sistema después de las actualizaciones de sistema
- Incorporará un nuevo instalador, capaz de instalar Vista en 15 minutos.
- Se incluirá una versión del navegador Internet Explorer 7.0.
- Incluirá un sistema antispyware denominado Windows Defender.
- Capacidad nativa para grabar DVD.
- WinFX, una API orientada a reemplazar la API actual llamada Win32. Ésta, junto con Avalon, Indigo y WinFS, son los pilares de Windows Vista.
- Una API antivirus para programadores de programas antivirus.
- Integra directamente en el sistema un lector de noticias RSS (Real Simple Syndication, por sus siglas en inglés).
- La utilidad de restauración del sistema será actualizada e implementada como herramienta de inicio de sesión, facilitando así el "rescate" del sistema.
- Añadirá al firewall de sistema la capacidad de bloquear las conexiones que salen del sistema sin previa autorización.
- A diferencia de su predecesor, todas las ediciones de este sistema operativo incluirán la consola Media Center Console, que sólo se encontraba incluida en la edición Media Center de Windows XP.
- Incorpora la comentada "sidebar" o barra lateral.que se asemeja sorprendentemente al Dashboard de Mac OS X.
- No incluirá protección antivirus. Se indicó que la seguridad que incorporará Windows Vista "superará con creces cualquier cosa vista antes".
- Se ha incorporado la herramienta BitLocker Drive Encryption, para la protección de datos extraviados.
- User Account Control; al contrario de las actuales versiones de Windows, los nuevos usuarios de Windows Vista no tendrán derechos de administrador como estándar.
- Se incluirá en ciertas ediciones el reproductor de medios Windows Media Player 11. Las ediciones que careceran de WMP11 son diseñadas para distribución en Europa. De esa forma, Microsoft está cumpliendo con una disposición de la Unión Europea, que le obliga a eliminar la aplicación Windows Media Player cuando el sistema operativo es comercializado